Der Umzug ist in vollem Gange
Eines der letzten Unternehmen, das sich aus der Antarktis zurückzieht, ist der Schweizer Solarmodul- und Zellhersteller Meyer Burger, der Mitte März sein Werk in Freiberg, Deutschland, geschlossen hat. Trotz der Bemühungen sowohl des Unternehmens als auch der deutschen Regierung scheiterten die Verhandlungen. Die Schließung des Werks führte zu einem Rückgang der europäischen Produktion um 10 % und zum Verlust von 500 Arbeitsplätzen. Das Unternehmen wird seine Produktion in die USA verlagern, wo es zwei Fabriken errichten will, eine für Solarpaneele in Arizona und die andere für Solarzellen in Colorado. Freyr, ein norwegisches Unternehmen, das Lithium-Ionen-Batterien herstellt, hat ebenfalls beschlossen, diesen Weg einzuschlagen. Letzteres hat die Finanzierung eines Werks in Norwegen eingestellt und Anfang Februar dieses Jahres laut einer offiziellen Erklärung auf seiner Website angekündigt, dass es seinen Standort in die USA verlegt, wo es sich auf sein Werk in Georgia konzentrieren will.
Mangelnde Unterstützung
Diese beiden Unternehmen reihen sich ein in die Liste anderer europäischer Unternehmen, die aufgrund mangelnder Unterstützung und daraus resultierender finanzieller Probleme ihre Fabriken schließen oder ihr Geschäft auf andere Kontinente verlagern. Nach Angaben von Reuters haben mindestens 10 Unternehmen im letzten Jahr finanzielle Schwierigkeiten gemeldet. Das deutsche Wirtschaftsministerium ist sich des Ernstes der Lage bewusst und versucht, alle Finanzierungsmöglichkeiten zu ermitteln, ebenso wie das norwegische Handelsministerium, das eine neue Industriepolitik für grüne Energie eingeführt hat. Auch die Europäische Union leistet Unterstützung und hat Mitte April dieses Jahres eine freiwillige Charta für Unternehmen und europäische Regierungen ins Leben gerufen, die sicherstellen soll, dass ein Teil der gekauften Solarmodule im Inland produziert wird. Solar Power Europe, der koordinierende Verband, warnt jedoch, dass die Charta nicht rechtsverbindlich ist. Michael Bloss, Mitglied des Europäischen Parlaments, ist vielmehr der Meinung, dass die Europäische Kommission einen Fonds einrichten sollte, um Unternehmen dabei zu helfen, ungenutzte, in Europa hergestellte Module zurückzukaufen. Während zum Beispiel das schwedische Unternehmen Northvolt von der deutschen Regierung unterstützt wurde, um die Produktion im Land zu halten, hat Meyer Burger keine Unterstützung erhalten. Politische Meinungsverschiedenheiten über die Höhe der finanziellen Unterstützung zwingen die Unternehmen also dazu, nach Alternativen außerhalb Europas zu suchen.
Ein langjähriger Hilferuf
Meyer Burgers Ausstieg aus dem europäischen Markt ist laut Johan Lindahl, Generalsekretär des European Solar Manufacturing Council (ESMC), erst der Anfang. Die europäischen Hersteller haben schon seit einiger Zeit um Unterstützung gebeten, und der Grund dafür ist einfach - die enorme Konkurrenz aus China mit billigen Produkten, die die Preise der europäischen Hersteller nach unten drückt. Die chinesische Regierung steckt enorme Summen in die Förderung grüner Energie, sei es Photovoltaik oder Elektroautos, und expandiert auch über die Grenzen des Landes hinaus. Derzeit entfallen 80 Prozent der weltweiten Solarenergieproduktion auf China. Den Forschern von Wood Mackenzie zufolge kosten die Paneele nur halb so viel wie in Europa, wo der Preis 22 Cent beträgt, sind aber mit europäischen Produkten vergleichbar. Die billige Produktion ermöglicht es, die Produkte zu besseren Preisen zu verkaufen, was bedeutet, dass die scheinbar teuren Produkte aus Europa nicht so gefragt sind und die Hersteller beispielsweise ungenutzte Solarpaneele in den Lagern haben. Als schnelle Lösung hat die Europäische Kommission den Net-Zero Industry Act geschaffen, um die inländische Produktion bis 2030 auf 40 Prozent zu steigern, indem bürokratische Verfahren beschleunigt und die Bedingungen weiter verbessert werden. Eine der Vorschriften besagt, dass in der EU verkaufte Produkte nicht aus Zwangsarbeit stammen dürfen. Trotz der genannten Schritte, die einen Wandel herbeiführen könnten, muss damit gerechnet werden, dass die Verbesserungen erst in der Zukunft sichtbar sein werden. Sie werden dem europäischen Markt nicht sofort helfen.
Bessere Bedingungen in den USA
Es ist kein Wunder, dass es Unternehmen auf den amerikanischen Kontinent zieht. Der dort im Jahr 2022 unterzeichnete Inflation Reduction Act (IRA) unterstützt sowohl den Abbau der Inflation als auch eine 40-prozentige Reduzierung der Emissionen bis 2030. Dieses Gesetz umfasst Investitionen in grüne Energie nicht nur auf industrieller Ebene, sondern soll Haushalten und Gemeinden helfen, die Industrie wiederbeleben und die Beschäftigung in Gebieten wie Georgia, South Carolina oder Texas steigern. Im Gegensatz zum europäischen Gesetz bietet die US-Regierung zu diesem Zweck Zuschüsse, Darlehen, Steuervergünstigungen oder andere Anreize an. Solche Schritte führen schließlich zu Entscheidungen europäischer Hersteller, ihr Tätigkeitsfeld zu wechseln und die Produktion über den großen Teich zu verlagern.
Auswirkungen auf Gemeinden nach dem Wegzug von Unternehmen
Werksschließungen haben nicht nur weitreichende Auswirkungen auf die europäische Wirtschaft, sondern können auch auf lokaler Ebene besondere Probleme verursachen.Die deutsche Stadt Freiberg funktioniert seit Ende des 20. Jahrhunderts, vor allem dank finanzieller Unterstützung, die die Industrie ausbaute und neue Sektoren schuf. 2010 expandierte jedoch die chinesische Konkurrenz in das Gebiet, was auch die Stadt erheblich beeinträchtigte. Es dauerte 10 Jahre, bis die deutsche Regierung die Subventionsobergrenze änderte und sowohl die Nachfrage als auch die Industrie wieder in Schwung kamen. Wie Reuters berichtete, wurde das Werk eines lokalen, bankrotten Unternehmens im Jahr 2021 von Meyer Burger übernommen, das eine Zeit lang der größte Arbeitgeber der Stadt war, so dass der Weggang des Unternehmens den Bewohnern oder den umliegenden Städten erneut Probleme bereiten und sie in der Zeit zurückwerfen könnte.
Olivia Lacenovaá, Hauptanalystin bei Wonderinterest Trading Ltd.
