Norwegen hat eine Pause eingelegt

Norwegen hat beschlossen, seine Pläne für die Genehmigung groß angelegter Tiefseebohrungen in seinen Gewässern zu verschieben, was eine deutliche Veränderung gegenüber Januar bedeutet, als die Regierung das umstrittene Projekt ursprünglich genehmigt hatte. Der Vorschlag hätte fast 300.000 km2 des Meeresbodens für den Abbau von polymetallischen Konkretionen geöffnet, die wichtige Materialien enthalten, die in Batterien für Elektroautos oder Solarzellen verwendet werden. Norwegens Interesse am Tiefseebergbau rührt von dem Wunsch her, seine Abhängigkeit von China bei Edelmetallen zu verringern. Doch die mit dem Bergbau verbundenen Umweltrisiken haben heftigen Widerstand hervorgerufen. Die Sozialistische Linkspartei Norwegens hat in diesem Fall eine Schlüsselrolle gespielt und damit gedroht, der Regierung die Unterstützung für den Haushalt zu entziehen, wenn die für 2025 geplante erste Genehmigungsrunde nicht abgesagt wird. Premierminister Jonas Gahr Støre stellte laut BBC klar, dass die Aussetzung nur vorübergehend sei und die behördlichen Vorbereitungen und Umweltprüfungen fortgesetzt würden. Die norwegische Umweltorganisation bezeichnete die Aussetzung als einen großen Sieg. Für die norwegischen Unternehmen, die an Unterwasserbohrungen beteiligt sind, bedeutet dieser Schritt jedoch eine Zitterpartie. Sie hatten damit gerechnet, die erste Runde von Lizenzen beantragen zu können.

Das Problem des Unterwasserbergbaus

Das Paradoxe ist, dass Norwegen, das als selbsternannter Vorreiter im Meeresschutz gilt, gleichzeitig den potenziell schädlichen Tiefseebergbau fortsetzen will. Wie die BBC berichtet, wurden die Studien der Regierung zu den ökologischen Auswirkungen vom norwegischen Institut für Meeresforschung kritisiert, das der Ansicht ist, dass mindestens fünf weitere Jahre Forschung nötig sind, um die Risiken vollständig zu verstehen. Sowohl Wissenschaftler als auch Staaten haben vor den ökologischen Auswirkungen des Bergbaus gewarnt und sich für ein Moratorium oder ein vollständiges Verbot ausgesprochen. Sie betonen die Anfälligkeit und die biologische Vielfalt des Meeresbodens und weisen darauf hin, dass jede Bergbautätigkeit einzigartige und unerforschte Meeresarten zerstören könnte. Professor Franz Geiger von der Northwestern University in Illinois nannte als Beispiel die Abbaustätten in der Clarion-Clipperton-Zone (CCZ) zwischen Hawaii und Mexiko, wo sich die Bakterien auch Jahrzehnte nach dem Abbau nicht erholt haben. Diese Gebiete stehen in krassem Gegensatz zu unberührten Unterwasserstandorten, in denen die Tiervielfalt sogar noch größer ist als im Regenwald. Nach Angaben des Britischen Museums für Naturgeschichte sind Konkretionen für viele Lebensformen notwendig, und die Entsendung von Maschinen würde nicht nur sie, sondern auch Meeressäugetiere beeinträchtigen, könnte die Ökosysteme in den mittleren Schichten des Ozeans schädigen und nicht zuletzt die Art der Kohlenstoffspeicherung stören, was sich negativ auf das Weltklima auswirken würde.

Dunkler Sauerstoff

Im Zusammenhang mit Unterwasserkonkretionen haben Wissenschaftler eine wichtige Entdeckung gemacht. Eine im Juli 2024 in der Fachzeitschrift Nature Geoscience veröffentlichte Studie zeigt, dass Millionen Jahre alte Metallknollen tief in den dunklen Stellen des Pazifiks so genannten dunklen Sauerstoff produzieren. Die Wissenschaftler machten diese bahnbrechende Entdeckung bei Forschungen in der Clarion-Clipperton-Zone in einer Tiefe von etwa 4.000 Metern. Ursprüngliches Ziel der Expedition 2013 war es, den Sauerstoffverbrauch von Organismen am Meeresboden zu berechnen. Die Forscher stellten jedoch genau das Gegenteil fest. Sie führten die unerwarteten Sauerstoffwerte auf eine Fehlfunktion der Sensoren zurück, doch wiederholte Expeditionen in den Jahren 2021 und 2022 bestätigten erhöhte Konzentrationen, die überraschenderweise höher waren als in den algenreichen Gewässern der Sonne. Die Wissenschaftler wissen noch nicht genau, wie der ganze Mechanismus funktioniert, aber sie führen die Bildung des dunklen Sauerstoffs auf diese Gesteinsknollen zurück, die in keinem der untersuchten Gebiete zu finden waren. Bei näherer Betrachtung wurde an der Oberfläche der Konkretionen eine Spannung von etwa 1 Volt gemessen, woraus die Wissenschaftler schließen, dass die Elektrolyse stattfindet, wenn sich mehrere Knollen möglicherweise zusammenschließen und Wasser in Sauerstoff und Wasserstoff aufspalten.

Sulfate aus Metallen

Konkretionen werden durch Eisenoxid, Mangan, Kobalt, Nickel, Lithium und andere Elemente gebildet, die für den Übergang zu grüner Energie wichtig sind. Dabei gibt es nach Angaben des U.S. Geological Survey allein in der CCZ etwa 21,1 Milliarden Tonnen Konkretionen, die mehr Metalle enthalten als alle Landreserven der Welt. Diese Zusammensetzung haben sich das Metallunternehmen TMC (TMC) und SGS Canada zunutze gemacht, denen es gelungen ist, ab Juni 2024 hochreines Kobaltsulfat zu produzieren. Dem vorausgegangen waren Fortschritte bei der Herstellung von Nickelsulfat, bei der man sich ebenfalls die polymetallischen Konkretionen zunutze machte, die am Standort Clarion-Clipperton abgebaut werden. Diese Errungenschaften sind Teil der Strategie von TMC, die wachsende Nachfrage nach diesen Metallen zu befriedigen. Darüber hinaus wurden bei der Produktion auch abfallfreie Düngemittel-Nebenprodukte gewonnen.

Start und Aktieneinbruch

Die Kontroverse um den Untertagebau von TMC ist Legion. Die Umweltgruppen Deep Sea Mining Campaign (DSMC), The Ocean Foundation (TOF) und Blue Climate Initiative (BCI) reichten im Juli 2024 eine Beschwerde gegen TMC bei der Securities and Exchange Commission ein. Dem kanadischen Unternehmen wurde vorgeworfen, auf der Grundlage des Jahresberichts falsche und irreführende Informationen über seine Qualifikationen, seine Finanzen, die Nachfrage nach den Metallen, die es abbauen will, und deren Zusammenhang mit der Nachfrage nach Batterien sowie über die Auswirkungen auf indigene Gemeinschaften zu geben. Darüber hinaus behaupten die Gruppen, dass TMC die mit dem Bergbau verbundenen regulatorischen und ökologischen Probleme heruntergespielt hat. Darüber hinaus sieht sich das Unternehmen mit einem Rechtsstreit und anderen Problemen konfrontiert, die sich auf die Entwicklung seiner Aktien ausgewirkt haben. Diese befinden sich seit der Börsennotierung von TMC in einem Abwärtstrend, mit kurzfristigen Anstiegen von nicht mehr als 3 $. Am 19. Dezember 2024 lag ihr Wert bei 0,76 $.*

Entwicklung des Aktienkurses von TMC in den letzten 5 Jahren. (Quelle: Yahoo Finance) *

Olívia Lacenova, Hauptanalystin bei Wonderinterest Trading Ltd.

* Die Wertentwicklung in der Vergangenheit ist keine Garantie für zukünftige Ergebnisse.