La sécurité nationale d'abord
La collaboration entre Microsoft (MSFT) et l'entreprise saoudienne G42 représente une opportunité commerciale importante, mais soulève également des inquiétudes quant à la rivalité entre les États-Unis et la Chine. En effet, cette collaboration a attiré l'attention des autorités américaines qui s'inquiètent du transfert potentiel de données sensibles vers la Chine. Selon le New York Times, le bureau de Joe Biden a même demandé aux Émirats arabes unis de prendre leurs distances avec les entreprises technologiques chinoises, car G42 a entretenu des relations avec des entreprises chinoises, y compris des entreprises figurant sur la liste noire, telles que Huawei et BGI (Beijing Genomics Institute). Au début de l'année, avant même la signature de la collaboration, G42 a annoncé une réduction de ses participations dans des entreprises chinoises. La pression du Congrès a apparemment été ressentie par Microsoft, qui a annoncé des changements dans la coopération au début du mois d'août. Le géant ne louera plus que les technologies avancées de G42, assurant ainsi une meilleure surveillance de ses produits.
Motivation stratégique
L'élargissement du partenariat des entreprises susmentionnées est un mouvement stratégique non seulement pour l'entreprise américaine, mais aussi pour le pays, avec leur objectif d'atteindre la domination dans le domaine de l'IA. L'investissement de 1,5 milliard de dollars, qui a été scellé en avril dernier, permet à Microsoft d'exploiter ses riches ressources en matière de données, tandis que G42 est au cœur des ambitions des Émirats pour devenir un leader en matière d'IA et soutenir la croissance de ce vaste écosystème. Propulsé par la plateforme cloud Azure de Microsoft, G42 vise à développer et à déployer des services d'IA de pointe, notamment un vaste modèle en langue arabe, à construire des centres de données supplémentaires et à renforcer les rangs des professionnels qualifiés à travers la région arabe, l'Asie et l'Afrique. L'intention des Émirats arabes unis de devenir un leader technologique grâce à G42 est soutenue par ses collaborations avec d'autres géants, notamment OpenAI, Dell, Oracle, Nvidia et Cerebras, avec qui ils développent un superordinateur pour former l'IA.
Les ambitions du Moyen-Orient
Un environnement politique et bureaucratique détendu, une vision plus permissive de l'utilisation des données anonymes des citoyens comme source de formation à l'IA, et des conditions fiscales favorables aux Émirats arabes unis et en Arabie saoudite, permettent une adoption plus rapide des technologies de l'IA. En outre, les deux pays s'efforcent de se transformer en un centre technologique mondial, aidés en cela par les ressources financières importantes provenant des revenus du pétrole et du gaz. Ces facteurs font de la région une perspective attrayante pour les entreprises technologiques qui cherchent à s'implanter à l'échelle mondiale dans le domaine de l'IA. [1]
L'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis en tant que leaders
L'attrait est mis en évidence par les prévisions pour les années à venir, PwC prédisant que le Moyen-Orient devrait représenter environ 2 % de la contribution mondiale à l'IA d'ici la fin de la décennie, soit environ 320 milliards de dollars, avec une croissance annuelle dans toute la région comprise entre 20 et 34 %. Compte tenu de l'ampleur des investissements, il n'est pas surprenant que PwC s'attende à ce que l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis apportent la plus grande contribution financière, suivis par les autres pays du Conseil de coopération du Golfe (Bahreïn, Koweït, Oman et Qatar), l'Égypte arrivant en dernière position. Le PDG d'OpenAI, Sam Altman, voit également des perspectives dans la région, qu'il qualifie de "bac à sable réglementaire", une zone où l'IA peut s'entraîner sans perturber l'ensemble du système.
Le paysage technologique en pleine croissance au Moyen-Orient
L'ouverture des pays arabes dans le secteur de l'IA a été capturée par d'autres entreprises en plus de Microsoft. La filiale d'Amazon (AMZN), Amazon Web Services (AWS), a annoncé en mars l'expansion de son infrastructure de centre de données en Arabie saoudite. Le lancement est prévu pour 2026. Le royaume rejoindra ainsi les Émirats arabes unis, où AWS est disponible depuis 2022, et Bahreïn, qui a été la première région du Moyen-Orient où AWS a lancé ses services en 2019. Google (GOOG) a également étendu son empreinte en Arabie saoudite pas plus tard que l'année dernière, en annonçant la disponibilité des services cloud et de l'IA dans la région de Dammam le 20 août 2024, rejoignant ainsi Doha au Qatar et Tel Aviv en Israël. En outre, la société de capital-risque Andreessen Horowitz et le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite sont en pourparlers pour créer un fonds de 40 milliards de dollars axé sur l'intelligence artificielle, selon CNBC. Le pays cherche ainsi à diversifier ses revenus en dehors du secteur pétrolier.
Une arme à double tranchant?
La prolifération de l'intelligence artificielle au Moyen-Orient apporte efficacité, innovation et un coup de pouce à la croissance économique, en aidant les entreprises à optimiser leurs opérations et à rivaliser avec les plus grandes sociétés. D'un autre côté, la domination des géants de la technologie suscite des inquiétudes quant à la création d'un monopole, à la limitation des options et à l'augmentation de la dépendance vis-à-vis d'un petit nombre d'acteurs. Pour relever ces défis, les décideurs politiques et les dirigeants devraient trouver un équilibre en soutenant l'innovation et les initiatives locales, selon Alexey Sidorov, expert en chef chez le fournisseur de données Denodo. Daniel Valle, vice-président senior des ventes EMEA de World Wide Technology (WWT), ne considère pas la situation comme négative, arguant que grâce aux plateformes open source, même les petites entreprises ou institutions peuvent partager leurs connaissances pour améliorer les avancées technologiques.
Olivia Lacenova, analyste principale chez Wonderinterest Trading Ltd.
[1] Les déclarations prospectives sont fondées sur des hypothèses et des attentes actuelles, qui peuvent être inexactes, ou sur l'environnement économique actuel, qui peut changer. De telles déclarations ne constituent pas des garanties de performances futures. Elles impliquent des risques et d'autres incertitudes difficiles à prévoir. Les résultats peuvent différer matériellement de ceux exprimés ou sous-entendus par toute déclaration prospective.
Les déclarations prospectives sont fondées sur des hypothèses et des attentes actuelles qui peuvent être inexactes ou sur l'environnement économique actuel, qui peut changer.