Déclin brutal du commerce belge
Le choc des nouvelles règles a laissé des traces dans l'un des centres commerciaux les plus actifs pour ces pierres précieuses : Anvers, en Belgique. Selon Karen Rentmeesters, directrice de l'Antwerp World Diamond Centre (AWDC), le commerce s'est arrêté, tombant à un septième de son volume habituel. L'AWDC signale que les importations et les exportations sont en baisse depuis la pandémie de Covid, 2022 n'apportant qu'un soulagement partiel. Les principaux facteurs influençant la situation sont les tensions géopolitiques, la prudence des clients chinois et américains et la demande croissante de diamants cultivés en laboratoire. Au premier trimestre 2025, les exportations de diamants polis ont atteint 1,58 milliard de dollars, soit une baisse de près de 28 % d'une année sur l'autre. Les niveaux d'importation ont suivi une tendance similaire. Pour les diamants bruts, la chute est encore plus sévère - jusqu'à 47 %, et pour les importations, 40 %. Le fait que l'industrie du diamant soit un élément vital de l'économie belge ajoute à la complexité de la situation. L'Union européenne a donc répondu aux appels du centre du diamant et a décidé de ne pas imposer de droits de douane réciproques sur les importations de diamants en provenance des États-Unis.
Les exemptions résoudront-elles le problème ?
Bien que Donald Trump tente de ramener la production dans tous les secteurs aux États-Unis par le biais de droits de douane, dans ce cas, cela pourrait ne pas avoir l'effet escompté. Les États-Unis ne possèdent pas de mines et dépendent donc de l'approvisionnement étranger en diamants. Le seul processus mis en œuvre aux États-Unis est la certification, qui a lieu au Gemological Institute of America (GIA). L'institut, également touché par les droits de douane, réagit en diversifiant ses activités à Hong Kong et à Dubaï et demande une exemption douanière pour les pierres précieuses qui entrent aux États-Unis uniquement à des fins de certification. Dans ce cas, l'idée d'une réglementation commerciale plus adaptée, fixée par secteur, telle que celle appliquée par l'UE, fait son chemin - voire le retrait complet des diamants de la liste, comme c'est le cas pour l'or.
Une catastrophe indienne?
Un autre maillon clé de la chaîne d'approvisionnement est également menacé : le polissage des diamants. Le leader mondial dans ce domaine est l'Inde, et plus précisément la ville de Surat, dans l'État indien du Gujarat, où 80 % des diamants bruts sont polis. Un droit de douane de base de 10 % s'applique à l'ensemble de l'Inde, qui passera à 27 % dans les 90 jours, à moins que les deux parties n'en décident autrement, ce qui est dévastateur pour les petites entreprises. L'économie en subira également les conséquences, car les diamants et les bijoux représentent le troisième produit d'exportation par ordre d'importance. Certains négociants indiens en diamants ont même décrit la situation comme étant pire que la crise financière mondiale de 2008. Les transformateurs ont essayé de vendre autant de diamants que possible avant l'entrée en vigueur des droits de douane le 9 avril 2025, mais après cette date, les expéditions ont été soit suspendues, soit entièrement annulées. Les négociants devront trouver d'autres marchés prêts à absorber le même volume de diamants que celui exporté vers les États-Unis, ce qui sera une tâche difficile compte tenu de la baisse globale de la demande. À titre d'exemple, au cours de l'exercice 2023/2024, plus de 30 % des exportations annuelles de l'Inde, d'une valeur de 32 milliards d'USD, étaient destinées aux États-Unis.
Slumps to multi-year lows
Le déclin persistant de la demande dans les deux plus grandes économies du monde, les États-Unis et la Chine, a entraîné une baisse annuelle de près de 17 % des exportations indiennes de diamants transformés au cours de la période 2024/2025. Cela a eu un impact négatif sur l'ensemble du segment des exportations de métaux précieux et de bijoux. Sa valeur a chuté de 12 %, atteignant les niveaux les plus bas de la période 2020/2021, soit 28,5 milliards USD. Pour se protéger partiellement, les transformateurs ont commandé 24 % de diamants bruts en moins que l'année précédente. Selon Reuters, certains exportateurs ne s'attendent même pas à une amélioration cette année.
Le potentiel des diamants cultivés en laboratoire
Le manque d'intérêt pour les diamants naturels, en plus de l'impact économique sur les pays de la chaîne d'approvisionnement, a conduit à une augmentation encore plus importante des diamants synthétiques. En raison de leur prix et de leur grande similitude avec les vraies pierres, ils sont de plus en plus prisés par les consommateurs. Selon le portail Rough-Polished.com, les bagues de fiançailles avec des diamants cultivés en laboratoire représentent actuellement pas moins de 52 % des ventes aux États-Unis. En 2019, ce pourcentage n'était "que" d'environ 12 %. Une croissance continue est attendue, la production devant atteindre 97 milliards USD d'ici 2034, contre 26 milliards l'année dernière. En raison de leur prix abordable, ils resteraient pour beaucoup un meilleur choix que les diamants naturels, même avec l'imposition de droits de douane.
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