Pérdida del capó del motor

El último incidente le ocurrió a un Boeing 737-800. Durante el vuelo de Denver a Houston operado por Southwest Airlines (LUV), el capó del motor se desprendió, golpeando el alerón del ala cuando el avión despegaba. Los pilotos lograron regresar sanos y salvos al aeropuerto de Denver sin que los pasajeros sufrieran lesiones. Southwest Airlines expresó su pesar por el incidente y confirmó que había comenzado inmediatamente a inspeccionar la máquina, que ha estado en servicio desde 2015 según las fuentes. Sin embargo, Southwest Airlines no comentó cuándo se llevó a cabo el último mantenimiento del motor.

Investigación

La Administración Federal de Aviación (FAA) inició inmediatamente una investigación que puede culminar en medidas coercitivas o multas. Boeing ya ha mirado a cuestiones relacionadas con las operaciones de Southwest Airlines. Por el momento, ninguna de las partes puede explicar por qué se desprendió el capó, que protege los depósitos de combustible y el motor y sirve para reducir la resistencia aerodinámica y proporcionar refrigeración. Como informó el Seattle Times en 2022, este tipo de incidentes son habituales y todos han sido causados por errores de mantenimiento durante las inspecciones previas al vuelo en el pasado.

29 incidentes en 3 meses

En el caso de Boeing, ha habido varias docenas de incidentes desde principios del año. Además de este caso, se han notificado 29 incidentes entre principios de 2024 y el 7 de abril según la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB). Sin duda, el caso más mediático fue el de un vuelo a Ontario a principios de enero durante el cual un panel del fuselaje de un Boeing 737 Max 9 salió volando, dejando un gran agujero en la máquina y obligando al avión a realizar un aterrizaje de emergencia. Afortunadamente, los dos asientos próximos al panel estaban vacíos, por lo que nadie sufrió heridas mortales. Tras el accidente, todos los aviones Max 9 fueron detenidos en tierra. La investigación demostró que la causa del accidente fueron unos pernos sueltos. Tras una auditoría realizada a principios de marzo, la FAA emitió un dictamen en el que señalaba problemas de seguridad y daba 90 días a Boeing para preparar un plan de corrección. A principios de abril, Alaskan Airlines, que operaba el vuelo, comunicó que Boeing le había pagado 160 millones de dólares como indemnización. Otros problemas fueron un incendio del motor en Houston, humos en la cabina en Portland y un desvío a Los Ángeles a causa de un neumático suelto que dañó un coche. No obstante, los problemas no se limitan a los vuelos que operan dentro de Estados Unidos. En marzo, más de 50 personas resultaron heridas en un vuelo de Australia a Nueva Zelanda después de que el avión cayera en picado por causas desconocidas.

Caída significativa de las acciones

El año 2024 trajo muchos problemas de seguridad que hicieron que las acciones de la compañía sufrieran un descenso de un 30 %. A finales de marzo, las acciones ya se consideraban las de peor rendimiento del índice S&P 500. El 8 de abril de 2024, cotizaban en torno a los 182,37 dólares.* En esa misma fecha, la capitalización del mercado de la compañía se situaba en torno a los 111,27 millardos de dólares según Companiesmarketcap.com. Dados los problemas, también será interesante observar sus resultados del primer trimestre de 2024, que se publicarán el 24 de abril.

Evolución del precio de las acciones de Boeing en los últimos 5 años (Fuente: Tradingeconomics.com) *

Expiración del acuerdo

Afortunadamente, en los accidentes de este año no ha habido heridos graves, pero no se puede decir lo mismo de 2018 y 2019. En un período de solo 5 meses, 2 aviones 737 Max se estrellaron, uno en Indonesia y el otro en Etiopía. Esto se debió a una activación defectuosa de los sistemas de control automatizados y, a pesar de los esfuerzos de los pilotos, ambos vuelos terminaron trágicamente con 346 víctimas y la posterior parada en tierra de todos los aviones Max. En 2021, Boeing llegó a un acuerdo con el Departamento de Justicia (DoJ) que desembocó en un arreglo económico de 2,5 millardos de dólares por ocultar documentos a la FAA sobre modificaciones en los sistemas de los aviones que podrían haber sido la causa de la activación errónea de los sistemas de control. También impuso condiciones a la compañía en materia de normas de seguridad. Se suspendió el procedimiento penal. El acuerdo expiró el 7 de enero de 2024, dos días después del incidente de enero en el vuelo de Alaska Airlines. Según Reuters, el DoJ ha programado reuniones con ambos abogados y las familias de los fallecidos en abril e investigará si la compañía violó el acuerdo. El DoJ tiene hasta el 7 de julio de 2024 para presentar sus conclusiones, y si se encuentran violaciones, se reabrirá el caso penal.

Olívia Lacenová, analista principal de Wonderinterest Trading Ltd.

* Rendimiento pasado no es garantía de resultados futuros.