El cacao cultivado en laboratorio, que podría estar disponible en las tiendas ya en 2027, aún no supone automáticamente una alternativa más barata que los granos de cacao convencionales. En 2021, California Cultured declaró que el precio de su alternativa cultivada en laboratorio en aquel momento alcanzaba los 200 dólares estadounidenses por kilogramo.
El reto de los precios
Grandes marcas como Mars, el Grupo Ferrero, Lindt y Mondeléz han invertido miles de millones en el desarrollo y la producción de «cacao cultivado en laboratorio». El factor clave será la capacidad de los fabricantes para ampliar la producción y reducir los costes unitarios. Según el portal especializado FoodNavigator, el cacao en polvo tradicional destinado al mercado masivo cuesta aproximadamente entre 10 y 15 dólares por kilogramo, mientras que los productos de gama alta pueden superar actualmente los 100 dólares por kilogramo. La información disponible sugiere que el precio del cacao cultivado en laboratorio se sitúa actualmente más cerca del segmento de gama alta. Así lo confirmó también a principios de este año Tal Govrin, director ejecutivo y cofundador de Kokomodo.
¿El camino hacia la sostenibilidad?
El cultivo tradicional del cacao es una causa importante de deforestación en algunas regiones, especialmente en África Occidental. Un estudio publicado en la revista *Nature Food* en 2023, que analizó imágenes de satélite y la extensión de las plantaciones de cacao en Costa deCosta de Marfil y Ghana, reveló que el cultivo de cacao estaba asociado, directa o indirectamente, al 37,4 % de la pérdida forestal en las áreas protegidas de Costa de Marfil y al 13,5 % de la pérdida forestal en las áreas protegidas de Ghana entre 2000 y 2020. El cacao cultivado a partir de células, que no requiere el cultivo de árboles de cacao completos en plantaciones, podría ayudar a reducir la presión para ampliar las tierras agrícolas hacia zonas forestales. Sin embargo, sus beneficios medioambientales generales también dependerán de la intensidad energética y de materiales de la producción.
Precios actuales de las materias primas en la bolsa
En junio de 2026, el precio de los contratos de futuros de cacao en la bolsa se situaba justo por debajo de los 4.000 dólares estadounidenses por tonelada métrica. En la segunda quincena de octubre de 2026, ya se puede observar que el precio ha subido hasta situarse justo por debajo de los 5.700 dólares estadounidenses por tonelada métrica en los últimos meses. Los precios del cacao han aumentado más de un 120 % en la última década debido a las fluctuaciones climáticas y a los problemas con las plagas y las cosechas, lo que ha obligado a los productores a buscar una alternativa más asequible y estable, concretamente en forma del mencionado chocolate creado en laboratorio. Sin embargo, es importante tener en cuenta que al precio de la materia prima en sí hay que sumarle costes como el secado, el tostado, el transporte, el almacenamiento, la fabricación del producto final, el envasado y los márgenes antes de llegar al precio del producto acabado. *
Gráfico: Evolución del precio de un contrato de futuros de chocolate en los últimos 10 años. (Fuente: TradingView)*
La revolución «Bean-to-Bar» frente al cacao cultivado
Cada vez se hace más hincapié en el origen del cacao, la calidad de los ingredientes y el procesamiento de los productos de confitería de chocolate. A la hora de elegir chocolate, los consumidores se plantean cada vez más preguntas como: ¿De dónde procede el cacao? ¿Quién lo ha producido? ¿Cómo se ha elaborado? El mercado del chocolate está en constante cambio, y las marcas que pueden ofrecer no solo una alta calidad del producto, sino también autenticidad, una historia interesante, un envase de alta gama y una experiencia están ganando protagonismo. El chocolate cultivado, por el contrario, sigue el enfoque de cultivar células en un entorno controlado. Esta tecnología podría ayudar a diversificar las fuentes de ingredientes de cacao y aliviar la presión sobre las cadenas de suministro tradicionales, que se enfrentan al cambio climático, a las fluctuaciones de precios y a los riesgos asociados al cultivo, mientras que el futuro podría traer consigo el desarrollo paralelo de ambos enfoques. Sin embargo, el papel que el cacao cultivado desempeñará en última instancia en el mercado dependerá principalmente de los costes de producción, la capacidad de ampliar la producción, el sabor y la calidad resultantes, y la capacidad de ganarse la confianza de los consumidores.
Puedes leer más sobre cuánto han invertido los principales actores del mercado en el chocolate cultivado en laboratorio y sobre el crecimiento previsto de la industria del chocolate en mi análisis anterior sobre este tema, titulado «¿El chocolate del futuro? Los principales actores invierten miles de millones en el cacao de “tubo de ensayo”».
*El rendimiento pasado no es garantía de resultados futuros.
