Κρίση ζάχαρης
Σύμφωνα με το Reuters, η Κούβα βιώνει σημαντική πτώση στην παραγωγή ζάχαρης, με τη φετινή συγκομιδή να αναμένεται να φθάσει μόλις τους 165.000 μετρικούς τόνους ακατέργαστης ζάχαρης. Αυτό είναι πολύ κάτω από την εκτίμηση της κρατικής εταιρείας AzCuba, η οποία επιβλέπει την καλλιέργεια και τη συγκομιδή ζαχαροκάλαμου και είχε προβλέψει 265.000 τόνους για φέτος. Η παραγωγή ζάχαρης μειώνεται εδώ και αρκετά χρόνια. Για σύγκριση - μεταξύ 2022 και 2023, όταν η συγκομιδή ήταν υψηλότερη από τα σημερινά επίπεδα (350.000 τόνοι), εξακολουθούσε να είναι η χαμηλότερη των τελευταίων 120 ετών. Ακόμη πιο έντονη είναι η αντίθεση σε σύγκριση με το 2019, όταν οι αγρότες καλλιέργησαν και επεξεργάστηκαν 1,3 εκατομμύρια τόνους ζάχαρης. Όπως αναφέρει ο ιστότοπος CiberCuba, τη δεινή κατάσταση αναγνώρισε ακόμη και ο Osbel Lorenzo Rodríguez, γραμματέας του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κούβας.
Ανεκπλήρωτοι στόχοι
Μεταξύ των διαφόρων περιοχών, οι αγρότες στο Sancti Spíritus είχαν τις "καλύτερες επιδόσεις", φθάνοντας σε ποσόστωση 19.000 τόνων. Ωστόσο, σύμφωνα με το CiberCuba, η κατάσταση δεν είναι τόσο ρόδινη όσο φαίνεται. Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης δεν δημοσίευσαν τα πραγματικά στοιχεία και επίσης παρέλειψαν να αναφέρουν ότι μέρος της ζάχαρης τους προήλθε από άλλη περιοχή της Κούβας και από την Ουρουγουάη. Εν τω μεταξύ, η παραγωγή στις υπόλοιπες επαρχίες έφτασε μόνο σε ένα κλάσμα των στόχων που τους είχαν τεθεί. Στη Villa Clara, για παράδειγμα, ήταν λιγότερο από το 40%. Η Cienfuegos κατάφερε τα δύο τρίτα της ποσόστωσής της, η περιοχή κοντά στο Santiago de Cuba - τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας - παρήγαγε μόλις το 13% και η ανατολική περιοχή Las Tunas πέτυχε μόνο το 11% του στόχου της.
Συνέπειες της συστημικής αποτυχίας
Η βιομηχανία ζάχαρης της Καραϊβικής, που κάποτε αποτελούσε παγκόσμια δύναμη, έχει περιέλθει σε αυτή την κατάσταση λόγω της συνολικής κακής κατάστασης της χώρας, η οποία συνδέεται στενά με την έλλειψη επενδύσεων, πόρων και καυσίμων. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την αδυναμία επισκευής των πεπαλαιωμένων μηχανημάτων, που επιδεινώνεται από τα προβλήματα με την ηλεκτρική υποδομή και τις συχνές διακοπές ρεύματος. Η πανδημία COVID-19 και οι πρόσφατες κυρώσεις των ΗΠΑ πρέπει επίσης να αναφερθούν ως παράγοντες που συμβάλλουν. Λόγω αυτών των προκλήσεων, λιγότεροι από τους μισούς από τους 14 μύλους της χώρας ήταν λειτουργικοί στις αρχές του τρέχοντος έτους. Η κακοδιαχείριση και η φθίνουσα κατάσταση του γεωργικού τομέα έχουν επηρεάσει βαθιά τους απλούς Κουβανούς εδώ και αρκετά χρόνια. Οι άνθρωποι δεν λαμβάνουν την ποσότητα τροφίμων που χρειάζονται. Πριν από δύο χρόνια, η κυβέρνηση της Κούβας παραδέχθηκε ότι δεν είχε τηρήσει την υπόσχεσή της για το 2019 να παρέχει πέντε κιλά πρωτεΐνης ανά άτομο μηνιαίως και έκτοτε η κατάσταση έχει επιδεινωθεί. Σύμφωνα με το CiberCuba, η αλιευτική βιομηχανία καλύπτει σήμερα μόνο το ήμισυ περίπου της ζήτησης και οι μερίδες ψωμιού έχουν πέσει σε μόλις 60 γραμμάρια.
Κινδυνεύει και το ρούμι
Η ζάχαρη αποτελεί σημαντικό συστατικό της οικονομίας που λειτουργεί στην Κούβα λόγω του καθεστώτος της χώρας, γι' αυτό και η Κούβα προσπαθεί να μετριάσει τις επιπτώσεις τουλάχιστον με την εισαγωγή της από άλλες χώρες. Ενώ οι εισαγωγές μπορεί να καλύπτουν την οικιακή κατανάλωση και άλλους τομείς της παραγωγής, δεν είναι πολύ θετικό για τη βιομηχανία απόσταξης -ιδιαίτερα όταν πρόκειται για κουβανέζικο ρούμι, το οποίο, σύμφωνα με την παράδοση, πρέπει να περιλαμβάνει μόνο τοπικά συστατικά. Δεδομένου ότι η ζάχαρη και το ρούμι πάνε χέρι-χέρι, οι προκλήσεις επηρεάζουν και αυτό το καφέ απόσταγμα. Σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Στατιστικής και Πληροφοριών, η παραγωγή αιθανόλης με βάση τη ζάχαρη 96% μειώθηκε έως και 70% το 2024, πέφτοντας στα 174 χιλιάδες εκατόλιτρα. Για λόγους σύγκρισης, το 2019, έφτανε τα 573 χιλιάδες εκατόλιτρα. Φαίνεται ότι οι δύσκολες στιγμές είναι ακόμα μπροστά για τους παραγωγούς ποιοτικού ρουμιού. Οι προμήθειες ζάχαρης προγραμματίζονται για μεγάλα χρονικά διαστήματα εκ των προτέρων κατά την παραγωγή ρουμιού, καθώς το αλκοόλ πρέπει να παλαιώσει για ορισμένο χρονικό διάστημα, πράγμα που σημαίνει ότι τα σημερινά ιστορικά χαμηλά επίπεδα θα επηρεάσουν την ποσότητα ρουμιού στα ράφια των καταστημάτων μόνο αργότερα.
Οι τιμές στο χρηματιστήριο πέφτουν
Εξετάζοντας την εξέλιξη των τιμών της ζάχαρης στο χρηματιστήριο, στις 16 Μαΐου 2025, βρίσκονταν στα 17,67 δολάρια. Το εμπόρευμα αυξανόταν σταθερά από το 2020 -με λίγες διορθώσεις- φτάνοντας σε υψηλό πενταετίας περίπου στα 27 δολάρια τον Οκτώβριο του 2023. Έκτοτε, ωστόσο, άρχισε να υποχωρεί προς τα σημερινά επίπεδα, με μια αναλαμπή ανάκαμψης το φθινόπωρο του περασμένου έτους, όταν έφτασε για λίγο τα $22. Σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι, αυτό σηματοδοτεί μια πτώση 2,5%, ενώ από πενταετή σκοπιά, οι τιμές της ζάχαρης είναι αυξημένες κατά 49%.*
Η εξέλιξη των τιμών της ζάχαρης κατά την τελευταία 5ετία. (Πηγή: ΕΛ: Investing.com)*
* Οι παρελθοντικές επιδόσεις δεν είναι ενδεικτικές των μελλοντικών αποτελεσμάτων.
