Φορτηγά χωρίς οδηγούς
Στο πλαίσιο της συνεργασίας που ανακοίνωσαν οι εταιρείες στις 4 Φεβρουαρίου 2025, το λογισμικό Waabi Driver AI θα εγκατασταθεί σε φορτηγά της Volvo για να βελτιώσει την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα των εμπορευματικών μεταφορών. Το πλεονέκτημα της τεχνητής νοημοσύνης της Waabi είναι ότι, σε αντίθεση με άλλα μοντέλα, μπορεί να προσομοιώνει και να προβλέπει καταστάσεις στο δρόμο χωρίς να χρειάζεται να τις δοκιμάζει σε πραγματικό χρόνο, πράγμα που σημαίνει ότι εξοικονομεί σημαντικά χρόνο και χρήμα. Επιπλέον, η ενσωμάτωση του λογισμικού στα φορτηγά θα βελτιώσει την πέδηση, την ισχύ και μια σειρά άλλων λειτουργιών. Τα οχήματα με το Waabi Driver θα ξεκινήσουν δοκιμές αργότερα φέτος, ενώ η τεχνολογία θα ενσωματωθεί όχι μόνο στα υπάρχοντα αλλά και στα επερχόμενα αυτόνομα φορτηγά της Volvo VNL, τα οποία κατασκευάζονται στο μεγαλύτερο εργοστάσιο της Volvo στη Βιρτζίνια. Τα σχέδια για ένα φορτηγό VNL στη σειρά προϊόντων ανακοινώθηκαν από τη σουηδική εταιρεία τον περασμένο Μάιο, ενώ έχει επίσης καταφέρει μερικά δοκιμαστικά ταξίδια σε συνεργασία με την εταιρεία διανομής DHL. Αυτή δεν είναι η πρώτη επαφή με τη Waabi για τη σουηδική αυτοκινητοβιομηχανία. Η θυγατρική Venture Capital του Volvo Group ήταν ο πρώτος επενδυτής στην τεχνολογία, ενώ προστέθηκαν μεγάλες επιχειρήσεις όπως η Uber, η Nvidia και η Porsche. Εν τω μεταξύ, η τεχνητή νοημοσύνη της Waabi έχει δοκιμαστεί στο παρελθόν, σε έναν στόλο αυτόνομων φορτηγών από τον βραχίονα logistics της Uber Freight. Η Volvo και η Waabi ελπίζουν ότι, συνεργαζόμενες, τα αυτόνομα φορτηγά θα γίνουν σύντομα μια κοινή πραγματικότητα.
Η Volvo "συμβαδίζει με την εποχή"
Για να συμβαδίσει με τον ρυθμό ανάπτυξης, η Volvo μπήκε στην ανάπτυξη αυτόνομων οχημάτων το 2017. Δύο χρόνια αργότερα, παρουσίασε το ηλεκτρικό φορτηγό Vera, το οποίο δοκίμασε σε πιλοτικό πρόγραμμα στη Σουηδία. Στην αγορά των ΗΠΑ, εκτός από την DHL, συνεργάστηκε με την Aurora Innovation, μια εταιρεία αυτόνομης τεχνολογίας, για να αναπτύξει περαιτέρω τις δυνατότητές της στον τομέα αυτό.
Οι δυνατότητες είναι τεράστιες
Ο κλάδος των μεταφορών μπορεί επίσης να αναπτυχθεί ταχύτερα και αποτελεσματικότερα λόγω τέτοιων καινοτομιών, καθώς ο κλάδος των logistics στις ΗΠΑ αγωνίζεται. Σύμφωνα με το Freight Waves, ορισμένοι επαγγελματίες του κλάδου είναι της γνώμης ότι η βιομηχανία φορτηγών έχει έλλειψη οδηγών, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι το πρόβλημα έγκειται στην υψηλή εναλλαγή εργασιών λόγω των πολλών ωρών εργασίας και των ανεπαρκών αμοιβών. Τα αυτόνομα οχήματα θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια επαναστατική λύση στο πρόβλημα αυτό. Οι δυνατότητές τους αποδεικνύονται από στοιχεία της εταιρείας συμβούλων McKinsey & Co. Η τελευταία, στην έκθεσή της για το Σεπτέμβριο του 2024, εκτιμά ότι μέχρι το 2035 η παγκόσμια αγορά για αυτού του είδους τα οχήματα θα μπορούσε να ανέλθει σε 616 δισ. δολάρια, με τις ΗΠΑ να αντιπροσωπεύουν μόνο 178 δισ. δολάρια. [1]
Θέλουν να βοηθήσουν τους οδηγούς
Η θυγατρική της Volvo Buses για τα δημόσια λεωφορεία έκανε άλλο ένα βήμα προς ένα μέλλον χωρίς οδηγό. Σε συνεργασία με τις εταιρείες VL και Svealandstrafiken, θα ξεκινήσει την άνοιξη ένα νέο δοκιμαστικό σύστημα για την υποστήριξη της αυτόνομης οδήγησης για τους οδηγούς λεωφορείων. Οι δοκιμές θα διεξαχθούν σε ηλεκτρικά λεωφορεία σε δρομολόγια στο Västerås. Ωστόσο, το σύστημα δεν θα αντικαταστήσει τους οδηγούς, αλλά μάλλον θα τους απαλλάξει από την πίεση, βελτιώνοντας παράλληλα την ασφάλεια και την άνεση. Θα αυτοματοποιήσει επίσης τις αναχωρήσεις και αφίξεις στις στάσεις λεωφορείων, επιτρέποντας στους οδηγούς να επικεντρωθούν στην κυκλοφορία. Υπόσχεται επίσης οικονομικά και περιβαλλοντικά οφέλη που θα προκύψουν από την ελαχιστοποίηση της φθοράς των λεωφορείων. Σύμφωνα με τον υπεύθυνο έργου της Volvo Buses, Joakim Jonsson, τα πλήρως αυτόνομα λεωφορεία είναι το μεγάλο ζητούμενο του μέλλοντος. Αντιθέτως. Ο επικεφαλής τεχνολογίας και καινοτομίας της Svealandstrafiken, Geert Schaap, βλέπει και άλλες πιθανές εφαρμογές, για παράδειγμα στην καθοδήγηση σε σταθμούς φόρτισης ή σε χώρους υγιεινής. Οι δοκιμές θα διαρκέσουν 6 μήνες και θα περιλαμβάνουν μια επιστημονική μελέτη που θα διεξαχθεί σε συνεργασία με το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Chalmers για να εκτιμηθεί ο αντίκτυπός του τόσο στους οδηγούς όσο και στους επιβάτες.
Θα είναι μια δύσκολη χρονιά
Η Volvo σημείωσε ισχυρά οικονομικά αποτελέσματα πέρυσι, με τις πωλήσεις να αυξάνονται κατά 8% και να πωλούνται περισσότερα από 708.000 οχήματα. Τα λειτουργικά έσοδα αυξήθηκαν κατά 12 τοις εκατό σε 22,3 δισεκατομμύρια SEK (2,04 δισεκατομμύρια USD). Οι τρεις τελευταίοι μήνες του περασμένου έτους παρουσίασαν μια πιο δύσκολη εικόνα, καθώς τα κέρδη της εταιρείας μειώθηκαν κατά 28% σε λίγο κάτω από 4 δισεκατομμύρια SEK (366 εκατομμύρια USD). Η εταιρεία δικαιολόγησε την πτώση επικαλούμενη την υποβάθμιση της αποτίμησης της επιχείρησης Novo Energy, την οποία κατέχει μαζί με τη σουηδική Northvolt. Οι πωλήσεις το τέταρτο τρίμηνο αυξήθηκαν μόλις 2%, ενώ οι πωλήσεις αυξήθηκαν κατά 1% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του 2023.* Όσον αφορά τις πωλήσεις, η Volvo είδε μείωση 6% στην Κίνα και μείωση 2% στις Η.Π.Α. Οι μελλοντικές δηλώσεις του κατασκευαστή, ωστόσο, έδειχναν ένα δύσκολο 2025, αναφέροντας την επιβράδυνση της ανάπτυξης της αγοράς, την αύξηση των εκπτώσεων και τις γεωπολιτικές αβεβαιότητες, όπως οι εμπορικοί δασμοί. Αν και οι πωλήσεις ηλεκτρικών αυτοκινήτων αυξήθηκαν από 16 σε 23% πέρυσι, η αποδοχή του κοινού είναι στάσιμη. Εξαιτίας αυτού, η Volvo το φθινόπωρο απέσυρε τη δέσμευσή της για πωλήσεις αμιγώς ηλεκτρικών αυτοκινήτων μέχρι το 2030. Ωστόσο, εξακολουθεί να διαθέτει premium υβριδικά και plug-in υβριδικά μοντέλα.
Μετοχές σε πράσινους αριθμούς
Παρά τις δυσκολίες στην παγκόσμια αγορά, η Volvo έχει καταφέρει να προσφέρει αξιόπιστα οχήματα και καινοτομία, όπως φαίνεται από την τιμή της μετοχής της εταιρείας στο χρηματιστήριο. Εξετάζει την 5ετή απόδοση και βρίσκεται στα πράσινα νούμερα, προσθέτοντας πάνω από 80% στην αξία της κατά τη διάρκεια της περιόδου, παρά το γεγονός ότι αντιμετώπισε αρκετούς μήνες πτώσης το 2022 και το 2024. Πέρυσι, οι μετοχές έφτασαν σε ιστορικό υψηλό, ανεβαίνοντας σχεδόν στις 315 SEK (28,83 USD) τον Μάρτιο. Στις 10 Φεβρουαρίου 2025, διαπραγματεύονταν πολύ κοντά σε αυτό το επίπεδο, 312,40 SEK (28,59 USD), στον Nasdaq της Στοκχόλμης. Σύμφωνα με το Google Finance, κατά την ημερομηνία αυτή, η κεφαλαιοποίηση της αγοράς είχε φθάσει τα 635,41 δισεκατομμύρια SEK (58,1 δισεκατομμύρια USD).*
Η εξέλιξη της τιμής της μετοχής της Volvo σε SEK τα τελευταία 5 χρόνια. (Πηγή: Investing.com)*
* Η απόδοση του παρελθόντος δεν αποτελεί εγγύηση για τα μελλοντικά αποτελέσματα.
[1] Οι μελλοντικές δηλώσεις βασίζονται σε υποθέσεις και τρέχουσες προσδοκίες, οι οποίες ενδέχεται να είναι ανακριβείς, ή στο τρέχον οικονομικό περιβάλλον, το οποίο ενδέχεται να αλλάξει. Τέτοιες δηλώσεις δεν αποτελούν εγγυήσεις για μελλοντικές επιδόσεις. Εμπεριέχουν κινδύνους και άλλες αβεβαιότητες που είναι δύσκολο να προβλεφθούν. Τα αποτελέσματα ενδέχεται να διαφέρουν ουσιωδώς από εκείνα που εκφράζονται ή υπονοούνται από οποιεσδήποτε δηλώσεις που αφορούν το μέλλον.
