Ποια είναι η πραγματική κατάσταση με τις εκπομπές ρύπων;
Μια ανάλυση του κύκλου ζωής των οδικών οχημάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2021 από την Richardo Energy & Environment εκτίμησε ότι ένα τυπικό ηλεκτρικό αυτοκίνητο που κυκλοφορεί στην αγορά εκεί θα επιτύχει μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου κατά περίπου 76% έως το 2030 και ενδεχομένως έως και 81% έως το 2050, σε σύγκριση με ένα αντίστοιχο βενζινοκίνητο αυτοκίνητο, χάρη στην πρόοδο της τεχνολογίας των μπαταριών και σε ένα καθαρότερο δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Από την άλλη πλευρά, ωστόσο, πρέπει να επισημανθεί ότι η παραγωγή μπαταριών λιθίου για ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν είναι τόσο πράσινη όσο φαίνεται εκ πρώτης όψεως. Συγκεκριμένα, οι εκπομπές από την παραγωγή ηλεκτρικών αυτοκινήτων ήταν περίπου 50% υψηλότερες από τα βενζινοκίνητα αυτοκίνητα το 2020 λόγω των μπαταριών. Θα μπορούσαν να προσεγγίσουν συγκρίσιμα επίπεδα μέχρι το 2050.
Η εξόρυξη ορυκτών αποτελεί επίσης πρόβλημα
Το λίθιο αποτελεί βασικό μέρος της παραγωγής μπαταριών για τα ηλεκτρικά οχήματα και άλλες τεχνολογίες που βασίζονται σε μπαταρίες λιθίου. Γνωρίζατε ότι η παγκόσμια αγορά μπαταριών ιόντων λιθίου αποτιμήθηκε σε 52 δισεκατομμύρια δολάρια το 2022 και αναμένεται να αυξηθεί σε 194 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2030; Η Αυστραλία είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός λιθίου, αντιπροσωπεύοντας το 49% της παγκόσμιας παραγωγής. Η Χιλή κατατάσσεται στη δεύτερη θέση με μερίδιο παραγωγής 30 τοις εκατό. Εκεί βρίσκονται και τα μεγαλύτερα κοιτάσματα του ορυκτού. Όμως η εξόρυξη λιθίου οδηγεί σε μόλυνση των οικοσυστημάτων και ρύπανση των υδάτινων σωμάτων, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει στο να καταστούν μη ασφαλή για τη ζωή.
Η ξηρασία ως παρενέργεια
Χρειάζονται 1,9 εκατομμύρια λίτρα νερού για την εξόρυξη ενός μετρικού τόνου λιθίου. Στη Χιλή, η εξόρυξη λιθίου έχει καταβροχθίσει το 65% των υδάτινων αποθεμάτων, γεγονός που έχει δραστικές επιπτώσεις στους αγρότες της γύρω περιοχής, οι οποίοι πρέπει πλέον να εισάγουν νερό.
Κακές συνθήκες για τους εργαζομένους
Οι αρνητικές επιπτώσεις της εξόρυξης στη γη είναι ένα πράγμα. Αλλά και οι συνθήκες για τους εργαζομένους δεν είναι ιδανικές, όπως φαίνεται στην περίπτωση των ορυχείων κοβαλτίου στο Κονγκό, όπου βρίσκονται σχεδόν τα μισά από τα παγκόσμια κοιτάσματα κοβαλτίου, τα οποία χρησιμοποιούνται επίσης στην παραγωγή μπαταριών ιόντων λιθίου. Όπως αναφέρεται σε έκθεση της Διεθνούς Αμνηστίας που δημοσιεύθηκε νωρίτερα φέτος, οι άνθρωποι που πλήττονται από την εξόρυξη δεν έχουν αποζημιωθεί με κανέναν τρόπο. Εν τω μεταξύ, οι περιοχές εξόρυξης λέγεται ότι ελέγχονται από στρατιώτες, οι οποίοι φέρονται να παρενοχλούν και να επιτίθενται στους εργάτες. Σύμφωνα με διάφορες οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, υπάρχουν εξώσεις από σπίτια και αγροκτήματα, απάνθρωπη μεταχείριση των εργαζομένων και αναγκάζονται να εργάζονται εκεί ακόμη και παιδιά.
Η ζήτηση για μπαταρίες ιόντων λιθίου αυξήθηκε σχεδόν κατά 12 φορές μεταξύ 2016 και 2022. Η Tesla είναι ο ηγέτης στα ηλεκτρικά οχήματα, με 1,31 εκατομμύρια EV να έχουν παραδοθεί το 2022. Αυτό συγκρίνεται με πάνω από 367.000 παραδόσεις το 2019 πριν από την πανδημία του Covid. Η κεφαλαιοποίηση της Tesla στις 7 Δεκεμβρίου 2023 ήταν 750 δισεκατομμύρια δολάρια. Ακολουθούν η Vinfast Auto με έδρα το Βιετνάμ με 40 δισ. δολάρια, η κινεζική Li Auto με 39 δισ. δολάρια και η Rivian με έδρα την Καλιφόρνια με 22 δισ. δολάρια. Ένας άλλος κινεζικός κατασκευαστής, η NIO, συμπληρώνει την πρώτη πεντάδα με 18 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Άλλες παγκόσμιες αυτοκινητοβιομηχανίες, όπως η Mercedes, η Nissan, η Toyota, η Ford και πολλές άλλες, που προηγουμένως κυριαρχούσαν στα ορυκτά καύσιμα, προσπαθούν επίσης να προσαρμοστούν στην αγορά και προχωρούν με τα δικά τους μοντέλα ηλεκτρικών ή υβριδικών οχημάτων.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση υπόσχεται αρκετές αλλαγές
Η Ευρωπαϊκή Ένωση ενέκρινε έναν νέο κανονισμό για τις μπαταρίες που εισάγει νέες απαιτήσεις για τη βιωσιμότητα και την ασφάλεια των μπαταριών και των προϊόντων που μετατρέπονται σε μπαταρίες. Ο κανονισμός περιέχει διάφορα άρθρα με διαφορετικές ημερομηνίες έναρξης ισχύος, που επηρεάζουν την αλυσίδα εφοδιασμού. Οι βασικοί τομείς βιωσιμότητας περιλαμβάνουν, για παράδειγμα, απαιτήσεις σχεδιασμού, περιορισμούς ουσιών, αποτύπωμα άνθρακα, ανακυκλωμένο περιεχόμενο και αυξημένη ευθύνη του παραγωγού, μεταξύ άλλων. Επιφέρει επίσης αλλαγές στις κατηγορίες μπαταριών, αλλά και, στις περιβαλλοντικά επικίνδυνες ουσίες, στο ανακυκλωμένο περιεχόμενο, στις επιδόσεις και σε άλλους τομείς.
Υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος να διανυθεί
Η απαλλαγή από την εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα αποτελεί σημαντικό στόχο στην ατζέντα αρκετών παγκόσμιων ηγετών ή εταιρειών για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Ταυτόχρονα, όμως, είναι επίσης καθήκον τους να διασφαλίσουν ότι ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος δεν θα μεταφερθεί μόνο στις αναπτυσσόμενες χώρες. Ο δρόμος που έχουμε μπροστά μας είναι ακόμη μακρύς και η λύση δεν θα είναι εύκολη. Είναι επίσης ευθύνη των ενδιαφερόμενων εταιρειών να κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν για να επιλέγουν τους προμηθευτές τους με τρόπο που να σέβεται τις αρχές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και των περιβαλλοντικών επιπτώσεων.
Οlivia Lacenova, επικεφαλής αναλύτρια της Wonderinterest Trading Ltd.
