Breve descenso del comercio belga
El impacto de las nuevas normas ha dejado su huella en uno de los centros comerciales más activos de estas piedras preciosas: Amberes (Bélgica). Según Karen Rentmeesters, directora del Centro Mundial del Diamante de Amberes (AWDC), el comercio se ha paralizado, reduciéndose a una séptima parte de su volumen habitual. El AWDC informa de que las importaciones y exportaciones han disminuido desde la pandemia de Covid, y que 2022 sólo ha supuesto un alivio parcial. Entre los factores clave que influyen en la situación se encuentran las tensiones geopolíticas, la cautela de los clientes chinos y estadounidenses y la creciente demanda de diamantes cultivados en laboratorio. En el primer trimestre de 2025, la exportación de diamantes pulidos alcanzó los 1.580 millones de dólares, un descenso interanual de casi el 28%. Los niveles de importación siguieron una tendencia similar. En el caso de los diamantes en bruto, la caída es aún mayor: hasta el 47%, y en el de las importaciones, el 40%. A la complejidad se añade el hecho de que la industria del diamante es una parte vital de la economía belga. Por ello, la Unión Europea ha respondido a las súplicas del centro del diamante y ha decidido no imponer aranceles recíprocos a las importaciones de diamantes procedentes de EE.UU.
¿Las exenciones lo solucionarán?
Aunque Donald Trump intenta que la producción de todos los sectores vuelva a EEUU a través de aranceles, en este caso, podría no tener el efecto deseado. Estados Unidos no tiene minas, por lo que depende del suministro extranjero de diamantes. El único proceso que se lleva a cabo en EE.UU. es la certificación, que tiene lugar en el Instituto Gemológico de América (GIA). El instituto, que también se ve afectado por los aranceles, está respondiendo diversificando sus operaciones a Hong Kong y Dubai y está buscando una exención aduanera para las piedras preciosas que entran en Estados Unidos únicamente con fines de certificación. En este caso, se está imponiendo la idea de una regulación comercial más adecuada por sectores, como la que aplica la UE, o incluso la eliminación completa de los diamantes de la lista, como ocurre con el oro.
¿Un desastre indio?
Otro eslabón clave de la cadena de suministro también está en peligro: el pulido de diamantes. El líder mundial en este campo es India, concretamente la ciudad de Surat, en el estado indio de Gujarat, donde se pule el 80% de los diamantes en bruto. En toda India se aplica un arancel básico del 10 por ciento, que aumentará al 27 por ciento al cabo de 90 días a menos que ambas partes acuerden lo contrario, algo devastador para las empresas más pequeñas. La economía también sufrirá las consecuencias, ya que los diamantes y las joyas representan el tercer producto básico de exportación. Algunos comerciantes de diamantes indios han llegado a describir la situación como peor que la crisis financiera mundial de 2008. Los procesadores trataron de vender la mayor cantidad posible de diamantes antes de que los aranceles entraran en vigor el 9 de abril de 2025, pero después de esa fecha se han suspendido o cancelado por completo nuevos envíos. Los comerciantes tendrán que encontrar mercados alternativos dispuestos a absorber el mismo volumen de diamantes que se exportaba a EE.UU., lo que será una tarea difícil teniendo en cuenta la caída mundial de la demanda. Para ilustrar - en el año fiscal 2023/2024, más del 30 por ciento de las exportaciones anuales de la India, por valor de 32 mil millones de dólares, fueron a los Estados Unidos.
Caídas a mínimos de varios años
La persistente caída de la demanda en las dos mayores economías del mundo, Estados Unidos y China, llevó a una caída interanual de casi el 17 por ciento en las exportaciones de diamantes procesados de la India durante el período 2024/2025. Esto afectó negativamente a todo el segmento de exportación de metales preciosos y joyería. Su valor cayó un 12 por ciento, hasta los mínimos de 2020/2021, concretamente hasta los 28.500 millones de USD. Para protegerse parcialmente, los transformadores encargaron un 24 por ciento menos de diamantes en bruto que el año anterior. Según Reuters, algunos exportadores ni siquiera esperan una mejora este año.
El potencial de los diamantes cultivados en laboratorio
La falta de interés por los diamantes naturales, además del impacto económico en los países de la cadena de suministro, ha provocado un auge aún mayor de los diamantes sintéticos. Debido a su precio y a su gran similitud con las piedras reales, son cada vez más preferidos por los consumidores. Según el portal Rough-Polished.com, los anillos de compromiso con diamantes cultivados en laboratorio representan actualmente hasta el 52% de las ventas en Estados Unidos. En 2019, fue "sólo" alrededor del 12 por ciento. Se espera un crecimiento continuo, con una producción prevista de 97.000 millones de dólares en 2034, frente a los 26.000 millones del año pasado. Debido a su asequibilidad, seguirían siendo una mejor opción para muchos que los diamantes naturales, incluso con la imposición de aranceles.
Los diamantes naturales son la mejor opción para muchos.
