Η Νορβηγία έκανε ένα διάλειμμα
Η Νορβηγία αποφάσισε να αναβάλει τα σχέδιά της να επιτρέψει μεγάλης κλίμακας γεωτρήσεις βαθέων υδάτων στα ύδατά της, μια σημαντική αλλαγή σε σχέση με τον Ιανουάριο, όταν η κυβέρνηση είχε αρχικά εγκρίνει το αμφιλεγόμενο έργο. Η πρόταση θα είχε ανοίξει σχεδόν 300.000 km2 του βυθού για την εξόρυξη πολυμεταλλικών κονκρετών, οι οποίοι περιέχουν κρίσιμα υλικά που χρησιμοποιούνται σε μπαταρίες ηλεκτρικών αυτοκινήτων ή σε ηλιακούς συλλέκτες. Το ενδιαφέρον της Νορβηγίας για την εξόρυξη σε μεγάλα βάθη της θάλασσας πηγάζει από την επιθυμία της να μειώσει την εξάρτησή της από την Κίνα για πολύτιμα μέταλλα. Αλλά οι περιβαλλοντικοί κίνδυνοι που συνδέονται με την εξόρυξη έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις. Το Σοσιαλιστικό Αριστερό Κόμμα της Νορβηγίας έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην υπόθεση αυτή, απειλώντας να αποσύρει τη στήριξή του στον προϋπολογισμό της κυβέρνησης εάν δεν ακυρωθεί ο πρώτος γύρος αδειοδότησης που έχει προγραμματιστεί για το 2025. Ο πρωθυπουργός Jonas Gahr Støre, σύμφωνα με το BBC, διευκρίνισε ότι η αναστολή είναι προσωρινή και οι κανονιστικές προετοιμασίες και οι περιβαλλοντικές αξιολογήσεις θα συνεχιστούν. Η Νορβηγική Περιβαλλοντική Οργάνωση χαρακτήρισε την αναστολή ως μια τεράστια νίκη. Ωστόσο, η κίνηση αυτή άφησε σε εκκρεμότητα τις νορβηγικές εταιρείες που ασχολούνται με τις υποθαλάσσιες γεωτρήσεις. Περίμεναν να υποβάλουν αίτηση για τον πρώτο γύρο αδειών.
Το πρόβλημα της υποθαλάσσιας εξόρυξης
Το παράδοξο είναι ότι η Νορβηγία, η οποία θεωρείται αυτοαποκαλούμενη ηγέτης στην προστασία των ωκεανών, θέλει επίσης να συνεχίσει τις δυνητικά επιζήμιες εξορύξεις σε βαθιά θαλάσσια ύδατα. Όπως μεταδίδει το BBC, οι μελέτες οικολογικών επιπτώσεων της κυβέρνησης έχουν επικριθεί από το Νορβηγικό Ινστιτούτο Θαλάσσιων Ερευνών, το οποίο πιστεύει ότι χρειάζονται τουλάχιστον πέντε ακόμη χρόνια έρευνας για να κατανοηθούν πλήρως οι κίνδυνοι. Τόσο οι επιστήμονες όσο και τα κράτη έχουν προειδοποιήσει για τις οικολογικές επιπτώσεις της εξόρυξης, υποστηρίζοντας ένα μορατόριουμ ή την πλήρη απαγόρευση. Τονίζουν την ευπάθεια και τη βιοποικιλότητα του βυθού, σημειώνοντας ότι οποιαδήποτε εξορυκτική δραστηριότητα θα μπορούσε να καταστρέψει μοναδικά και ανεξερεύνητα θαλάσσια είδη. Ο καθηγητής Franz Geiger του Πανεπιστημίου Northwestern του Ιλινόις έδωσε το παράδειγμα των περιοχών εξόρυξης στη ζώνη Clarion-Clipperton (CCZ) μεταξύ Χαβάης και Μεξικού, όπου η βακτηριακή ανάκαμψη δεν έχει επέλθει ακόμη και δεκαετίες μετά την εξόρυξη. Οι περιοχές αυτές έρχονται σε πλήρη αντίθεση με τις παρθένες υποθαλάσσιες περιοχές, όπου η ποικιλομορφία των ζώων είναι ακόμη πιο εκτεταμένη από ό,τι στο τροπικό δάσος. Σύμφωνα με το Βρετανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, οι κροκάλες είναι απαραίτητες για πολλές μορφές ζωής και η αποστολή μηχανημάτων θα επηρέαζε όχι μόνο αυτές αλλά και τα θαλάσσια θηλαστικά, θα μπορούσε να βλάψει τα οικοσυστήματα στα μεσαία στρώματα του ωκεανού και, όχι λιγότερο σημαντικό, να διαταράξει τον τρόπο με τον οποίο αποθηκεύεται ο άνθρακας, γεγονός που θα είχε αρνητικό αντίκτυπο στο παγκόσμιο κλίμα.
Το σκοτεινό οξυγόνο
Στο πλαίσιο των υποθαλάσσιων κονκρετών, οι επιστήμονες έκαναν μια σημαντική ανακάλυψη. Μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Ιούλιο του 2024 στο περιοδικό Nature Geoscience αποκαλύπτει ότι μεταλλικά κονδύλια ηλικίας εκατομμυρίων ετών βαθιά στα σκοτεινά μέρη του Ειρηνικού Ωκεανού παράγουν το λεγόμενο σκοτεινό οξυγόνο. Οι επιστήμονες έκαναν αυτή την πρωτοποριακή ανακάλυψη κατά τη διάρκεια έρευνας στη ζώνη Clarion-Clipperton σε βάθος περίπου 4.000 μέτρων. Ο αρχικός σκοπός της αποστολής του 2013 ήταν να υπολογιστεί το οξυγόνο που καταναλώνουν οι οργανισμοί στον πυθμένα του ωκεανού. Αυτό που παρατήρησαν οι ερευνητές, ωστόσο, ήταν το ακριβώς αντίθετο. Απέδωσαν τις απροσδόκητες ενδείξεις οξυγόνου σε δυσλειτουργία του αισθητήρα, αλλά οι επαναληπτικές αποστολές το 2021 και το 2022 επιβεβαίωσαν τις αυξημένες συγκεντρώσεις που ήταν εκπληκτικά υψηλότερες από εκείνες στα γεμάτα φύκια νερά του ήλιου. Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη πώς ακριβώς λειτουργεί ο όλος μηχανισμός, αλλά αποδίδουν τον σχηματισμό του σκοτεινού οξυγόνου σε αυτούς τους βραχώδεις όζους, οι οποίοι δεν βρέθηκαν σε καμία από τις περιοχές που μελετήθηκαν. Μετά από περαιτέρω εξέταση, μετρήθηκε τάση περίπου 1 βολτ στην επιφάνεια των κροκάλων, γεγονός που οδηγεί τους επιστήμονες στο συμπέρασμα ότι η ηλεκτρόλυση συμβαίνει όταν πολλοί κόνδυλοι πιθανώς ομαδοποιούνται μεταξύ τους, διασπώντας το νερό σε οξυγόνο και υδρογόνο.
Σουλφατικά που προέρχονται από μέταλλα
Οι κροκάλες σχηματίζονται από οξείδιο του σιδήρου, μαγγάνιο, κοβάλτιο, νικέλιο, λίθιο και άλλα στοιχεία σημαντικά για τη μετάβαση στην πράσινη ενέργεια. Με τον τρόπο αυτό, υπάρχουν περίπου 21,1 δισεκατομμύρια τόνοι κροκάλων μόνο στην ΚΚΖ, σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ, οι οποίοι περιέχουν περισσότερα μέταλλα από όλα τα χερσαία αποθέματα του κόσμου. Αυτή η σύνθεση έχει χρησιμοποιηθεί προς όφελός τους από την εταιρεία μετάλλων TMC (TMC) και την SGS Canada, οι οποίες έχουν καταφέρει να παράγουν θειικό κοβάλτιο υψηλής καθαρότητας από τον Ιούνιο του 2024. Είχαν προηγηθεί πρόοδοι στην παραγωγή θειικού νικελίου, οι οποίες επίσης εκμεταλλεύτηκαν τους πολυμεταλλικούς κροκαλοπαγείς που εξορύσσονται στην περιοχή Clarion-Clipperton. Τα επιτεύγματα αυτά αποτελούν μέρος της στρατηγικής της TMC για την κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης για τα εν λόγω μέταλλα. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια της παραγωγής ανακτήθηκαν επίσης υποπροϊόντα λιπασμάτων χωρίς απόβλητα.
Έναρξη λειτουργίας και πτώση των μετοχών
Η διαμάχη γύρω από τις υπόγειες εξορυκτικές δραστηριότητες της TMC είναι πολυάριθμη. Οι περιβαλλοντικές ομάδες Deep Sea Mining Campaign (DSMC), The Ocean Foundation (TOF) και Blue Climate Initiative (BCI) κατέθεσαν καταγγελία κατά της TMC στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς τον Ιούλιο του 2024. Με βάση την ετήσια έκθεση, η καναδική εταιρεία κατηγορήθηκε ότι παρείχε ψευδείς και παραπλανητικές πληροφορίες σχετικά με τα προσόντα της, τα οικονομικά της στοιχεία, τη ζήτηση για τα μέταλλα που σχεδιάζει να εξορύξει και τη σύνδεσή τους με τη ζήτηση για μπαταρίες, καθώς και τις επιπτώσεις στις κοινότητες των αυτοχθόνων. Επιπλέον, οι ομάδες ισχυρίζονται ότι η TMC υποβάθμισε τα ρυθμιστικά και περιβαλλοντικά προβλήματα που σχετίζονται με την εξόρυξη. Επιπλέον, αντιμετωπίζει μια αγωγή και άλλα ζητήματα που έχουν επηρεάσει την απόδοση της μετοχής της. Αυτές βρίσκονται σε πτωτική πορεία από την εισαγωγή της TMC στο χρηματιστήριο, με βραχυπρόθεσμες αυξήσεις που δεν ξεπερνούν τα 3 δολάρια. Στις 19 Δεκεμβρίου 2024, η αξία τους ήταν 0,76 δολάρια*
Εξέλιξη της τιμής της μετοχής της TMC τα τελευταία 5 χρόνια. (Πηγή: Yahoo Finance) *
Wonderinterest Trading Ltd.
* Οι επιδόσεις του παρελθόντος δεν αποτελούν εγγύηση για τα μελλοντικά αποτελέσματα.
