Inversiones millonarias
El minorista ha anunciado planes para invertir 250 millones de euros (270 millones de dólares) en cinco años en su desarrollo en Reino Unido y Europa. De esta cantidad, 200 millones de euros (216 millones de dólares) se invertirán en un "fondo circular" para apoyar a las empresas de reciclaje textil, según Reuters. Según el presidente ejecutivo de la empresa, Donald Tang, Shein puede ser el iniciador de la adopción de esta solución sostenible, dado su alcance. Los 50 millones de euros (54 millones de dólares) restantes se destinarán a investigación y desarrollo o a instalaciones de fabricación en Europa y el Reino Unido, respectivamente. Tang no dio detalles concretos sobre la agencia, pero insinuó que se centraría más en las cadenas de suministro.
Para aquellos cuyo negocio está siendo destruido, se ofrece una mano amiga
Parte de la inversión de 50 millones de dólares también se destinaría a actividades para atraer a marcas y diseñadores europeos y británicos para que se promocionen a través de la plataforma, ya que la industria nacional de la confección no es competitiva debido a los precios tan bajos que tiene Shein. La medida responde a las críticas persistentes por suministrar a los consumidores directamente desde las fábricas chinas, de las que hay unas 5.400 en Guangzhou (China) y un número pequeño pero creciente en Turquía. Además, la empresa aprovecha las ventajas fiscales de la Unión Europea para los paquetes con un precio inferior a 150 euros (162 dólares) y £135 (173 dólares) si se entregan en el Reino Unido.
El software potencialmente peligroso
Además de moda barata, Shein planea ofrecer su propio software para la cadena de suministro, que actualmente están probando algunos proveedores selectos. Esto no sienta nada bien a los expertos en ciberseguridad y seguridad nacional. En una entrevista concedida a la CNBC, afirman que consideran el plan del minorista de ofrecer su propia tecnología logística como un riesgo potencial, dados sus estrechos vínculos con China, a pesar de haber trasladado su sede a Singapur. Señalan que la incorporación podría plantear riesgos significativos, como la competencia en el mercado, la fuga de datos y el espionaje, y que la cadena de suministro estadounidense funciona con interfaces de programación de aplicaciones (API), está estrechamente interconectada y a menudo carece de medidas sólidas de ciberseguridad. Por tanto, la cadena de suministro es vulnerable a los abusos, especialmente en el caso de las empresas más pequeñas. En este contexto, resultan preocupantes los datos de Exiger, una empresa de investigación de la cadena de suministro que también utiliza el gobierno estadounidense. Estos apuntan a la enorme cadena de suministro de Shein, que, además de 44 proveedores directos, también incluye a más de 50 000 entidades, entre ellas marcas como Forever21.
Protección de datos controvertida
A pesar de que Shein afirma cumplir las normas internacionales de protección de datos, la autenticación de los certificados sigue sin estar clara. Shein afirma que almacena los datos sensibles localmente en los mercados pertinentes y que trabaja con procesadores de pagos estadounidenses. Sin embargo, la desconfianza surge a raíz de un caso de 2018, por ejemplo, en el que una filial de Romwe, junto con su empresa matriz Zoetop, fue acusada de una violación de datos en la que se robaron 46 millones de cuentas, incluidas 800.000 cuentas de neoyorquinos.
Nueva York, Londres, Hong Kong
Estos sucesos se producen en un momento en el que el mercado está intentando salir a bolsa. El pasado mes de noviembre presentó una solicitud de oferta pública inicial (OPI) en la Bolsa de Nueva York (NYSE), pero parece que por el momento se ha descartado debido a los estrictos controles reguladores de la cadena de suministro y a las acusaciones de trabajos forzados, especialmente a causa de las tensas relaciones entre Estados Unidos y China. También está sometida a un escrutinio similar en la Bolsa de Londres (LSE), donde presentó la misma solicitud a principios de junio, según Reuters. Amnistía Internacional opina incluso que permitir una OPV sería una vergüenza para la Bolsa de Londres. Sin embargo, la empresa también tiene un plan de respaldo. Como informó recientemente el Financial Times, si el plan de suscribir acciones en Londres no funciona, probará suerte en Hong Kong (SEHK). El inconveniente de salir a bolsa allí, sin embargo, sería la escasa o nula competencia, la baja demanda y una valoración débil.
Solicitud de una explicación detallada
Las empresas chinas suelen tenerlo difícil en Occidente. No sólo por la normativa de entrada en bolsa, sino también por otras leyes que son más estrictas para las empresas no europeas. Una de ellas es la Ley de Servicios Digitales. La Comisión Europea ha pedido a Shein, junto con su rival Temu, que detallen cómo cumplen las normas relativas a los contenidos en línea, como la protección de los menores, la transparencia o la protección contra la manipulación y los contenidos nocivos. La petición, a la que debían responder antes del 12 de julio de 2024, fue consecuencia de las quejas de organizaciones de consumidores. Ambas empresas expresaron su compromiso de cooperar con la Comisión y cumplir con la legislación pertinente.
La lucha contra las falsificaciones
Entre otras cosas, la Unión Europea exigirá a Shein que aumente el control de la gama de productos que ofrece y evite las falsificaciones. El reglamento, que entrará en vigor en agosto, pretende reforzar la supervisión de la propiedad intelectual. De hecho, Shein lleva varios años en el punto de mira de los abogados y se ha visto implicada en más de 90 demandas sólo en Estados Unidos por presunta usurpación de diseños. A pesar de las acusaciones, la empresa afirma que utiliza sus propios diseños, o que terceros tienen que declarar que los productos se ajustan a la propiedad intelectual de otras marcas. Utiliza inteligencia artificial para detectar posibles desajustes, lo que ha hecho que las demandas por infracción de la propiedad intelectual se hayan reducido varias veces, según el jefe de asuntos estratégicos y corporativos de la empresa para Norteamérica y Europa, Peter Pernot-Day.
Olívia Lacenova, analista principal de Wonderinterest Trading Ltd.
