Bitcoin je v središču pozornosti

V razpravah o zelenem gospodarstvu se največ govori o kriptovaluti Bitcoin, ki je po podatkih Coinmarketcap.com še vedno prevladuje na trgu z več kot 40 odstotki, njegova trenutna vrednost pa znaša nekaj več kot 37.000 dolarjev.   Zlasti Bitcoin je bil v zadnjih letih s strani mnogih negativno prikazan, saj je znano, da se pri njegovem rudarjenju v ozračje letno sprosti 40 milijonov ton ogljikovega dioksida. Tudi količina energije, ki se porabi samo pri transakcijah z bitcoini, je precejšnja. Povprečna transakcija "požge" več kot 1 700 kWh električne energije, kar je skoraj dvakrat več od mesečne porabe povprečnega ameriškega gospodinjstva. Za še boljšo predstavo - po podatkih Digiconomista ima en Bitcoin enak ogljični odtis kot 1.879.709 transakcij Visa. 

Fokus se je s Kitajske preselil v Ameriko

Možno delno zaradi omenjene energetske intenzivnosti bistveno večje število ameriških rudarjev razvija nove poslovne strategije, ki lahko zmanjšajo negativni vpliv najbolj znane kriptovalute na okolje. Ameriški kongres je nedavno razpravljal o tem, kako prispevati k okolju prijaznejšemu rudarjenju kriptovalut. Najbolj pereče vprašanje je bilo, ali naj se za rudarjenje bitcoinov uporabljajo samo obnovljivi viri ali naj se osredotočijo na druge verige blokov, ki ne bi bile tako energetsko intenzivne.  Ta poteza je logična posledica tega, da so ZDA postale novi svetovni epicenter rudarjenja kriptovalut, potem ko je Kitajska lani prepovedala rudarjenje kriptovalut, čeprav je bila na tem področju vodilna na svetu.

Številke govorijo same zase

Indeks porabe narašča

Index porabe Bitcoina vedno zagotavlja najnovejšo oceno skupne porabe omrežja Bitcoin. Ta je 20. aprila letos znašala 204,50 teravatne ure (TWh). Ob istem času leto prej je znašala le 103,78 TWh. Če pogledamo pet let nazaj, je poraba znašala le 10,2 TWh. Pri tem je treba opozoriti, da se poraba energije povečuje tudi zaradi naraščajočega števila rudarjev. Dobra novica za podnebne navdušence je, da je skupno število bitcoinov omejeno na 21 milijonov, od začetka aprila pa jih je bilo izkopanih že več kot 19 milijonov.

Graf: Razvoj indeksa porabe energije bitcoinov od leta 2017 do 2022

Zelene spremembe

Po drugi strani je treba omeniti, da je vedno več podjetij, ki poskušajo učinkovito uporabiti energijo, ki nastane pri rudarjenju bitcoinov. Kanadski rudar MintGreen je pred časom objavil, da lahko pridobi do 96 % energije, ki nastane pri rudarjenju, in zaradi tega namerava v sodelovanju z družbo Lonsdale Energy Corporation (LEC) pomagati pri ogrevanju 100 domov v Severnem Vancouvru. Družba LEC je namreč iskala priložnosti v sektorju obnovljivih virov energije namesto konvencionalnega zemeljskega plina. Poleg tega je podjetje MintGreen sklenilo pogodbo o dobavi s proizvajalcem viskija, Shelter Point Distillery. Zato proizvedena energija ne bo končala v ozračju v obliki toplogrednih plinov.

Konkurenca ne zaostaja

Samoumevno je omeniti, da obstajajo kriptovalute, ki so bistveno manj energetsko intenzivne kot Bitcoin. Med njimi sta na primer Cardano ali Ethereum. Slednji je prvotno deloval, tako kot zdaj Bitcoin, na modelu dokazovanja dela, ki porabi znatne količine električne energije. Trenutno pa je v fazi prehoda na energetsko bistveno prijaznejši model Proof of Stake.

Čeprav je do nedavnega Bitcoin zaradi velike porabe energije med rudarjenjem veljal za zelo energetsko intenzivnega, je zdaj postalo jasno, da je to energijo mogoče učinkovito uporabiti. To bi lahko pripomoglo k postopnemu zmanjševanju njegovega vpliva na okolje. Čeprav sta kitajska prepoved rudarjenja kriptovalut in selitev rudarjev na energetsko bolj intenzivna območja začasno močno vplivala na njegov ogljični odtis, ni treba metati brisače v koš. Po mojem mnenju ima najstarejša kriptovaluta svoje mesto kot del energetske revolucije, ki smo ji priča v živo. Rudarjenje kriptovalut in transakcije še vedno predstavljajo energetski in emisijski izziv, vendar če se bodo rudarji pripravljeni prilagoditi novim, "zelenim trendom", nas v prihodnosti morda čakajo prijetna presenečenja. Bitcoin tako po mojem mnenju ostaja v močnem položaju.

Olívia Lacenová, glavna analitičarka v podjetju Wonderinterest Ltd